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Artículo Científico
Impacto de la sobrecarga sensorial en la aparición de delirio
en el paciente hospitalizado en la unidad de cuidados
intensivos.
Impacto f sensory overload on the onset of delirium in hospitalized patients
in the intensive care unit.
Moyon-Guachi, Edison Paul1; Moreno-Churo, Luis Andres2; Nausin-Quitio, Rusbel José3.
1 Universidad Iberoamericana del Ecuador; Ecuador, Quito; https://orcid.org/0009-
0007-1344-4240; paulmoyon30@gmail.com
2 Universidad Iberoamericana del Ecuador; Ecuador, Quito; https://orcid.org/0009-
0004-3648-792X; andi_ctluis2012@hotmail.com
3 Universidad Iberoamericana del Ecuador; Ecuador, Quito; https://orcid.org/0009-
0008-1571-0087; rnausin@unibe.edu.ec
1 Autor Correspondencia
https://doi.org/10.63618/omd/isj/v4/n2/270
Resumen: El delirium es un síndrome neuropsiquiátrico agudo frecuente en pacientes
hospitalizados en unidades de cuidados intensivos (UCI), asociado con mayor morbilidad,
prolongación de la estancia hospitalaria y deterioro cognitivo a largo plazo. Esta revisión tiene
como objetivo analizar el impacto de la sobrecarga sensorial en la aparición del delirium,
identificando los factores ambientales implicados, los mecanismos fisiopatológicos y las
estrategias efectivas de prevención. Se realiza un análisis de estudios publicados entre 2018 y
2024 en bases de datos indexadas como Scopus, PubMed, CINAHL y Scielo, priorizando
evidencia de alta calidad y nivel II y III según el modelo de práctica basada en la evidencia del
Hospital Johns Hopkins. Los resultados evidencian que la exposición prolongada a estímulos
auditivos, visuales y táctiles intensos, junto con interrupciones frecuentes del sueño y la
ausencia de orientación temporal o interacción social significativa, constituye la principal causa
de sobrecarga sensorial en UCI. Este fenómeno genera vulnerabilidad cerebral, desregulación
del ritmo circadiano, alteraciones en neurotransmisión y activación del eje del estrés, facilitando
la aparición del delirium. La revisión también confirma que las intervenciones no farmacológicas,
como la reducción del ruido, el control de la iluminación, la promoción del sueño y la
reorientación cognitiva, disminuyen significativamente la incidencia del delirium y mejoran los
desenlaces clínicos. Se concluye que la sobrecarga sensorial es un factor modificable clave en
UCI, y que su control mediante estrategias basadas en evidencia contribuye a la prevención del
delirium y a la humanización del cuidado intensivo.
Palabras clave: Delirio; Sobrecarga sensorial; Factores ambientales.
Abstract: Delirium is an acute neuropsychiatric syndrome commonly observed in patients
hospitalized in intensive care units (ICU), associated with increased morbidity, prolonged hospital
stay, and long-term cognitive impairment. This review aims to analyze the impact of sensory
overload on the development of delirium, identifying the relevant environmental factors,
underlying pathophysiological mechanisms, and effective preventive strategies. A review of
studies published between 2018 and 2024 was conducted using indexed databases such as
Scopus, PubMed, CINAHL, and Scielo, prioritizing high-quality evidence at levels II and III
according to the Johns Hopkins Nursing Evidence-Based Practice model. The results indicate
that prolonged exposure to intense auditory, visual, and tactile stimuli, combined with frequent
sleep interruptions and lack of temporal orientation or meaningful social interaction, constitutes
the main cause of sensory overload in ICU patients. This phenomenon leads to cerebral
vulnerability, circadian rhythm disruption, neurotransmission alterations, and activation of the
stress response, facilitating the onset of delirium. The review also confirms that non-
pharmacological interventions, including noise reduction, lighting control, sleep promotion, and
cognitive reorientation, significantly reduce the incidence of delirium and improve clinical
outcomes. In conclusion, sensory overload is a key modifiable factor in the ICU, and its
management through evidence-based strategies contributes to delirium prevention and the
humanization of intensive care.
Keywords: Delirium; Sensory overload; Environmental factors.
Cita: Moyon-Guachi, E. P.,
Moreno-Churo, L. A., & Nausin-
Quitio, R. J. (2026). Impacto de la
sobrecarga sensorial en la
aparición de delirio en el paciente
hospitalizado en la unidad de
cuidados intensivos. Innova
Science Journal, 4(2), 284-
294. https://doi.org/10.63618/omd
/isj/v4/n2/270
Recibido: 23/03/2026
Aceptado: 31/03/2026
Publicado: 30/04/2026
Copyright: © 2026 por los
autores. Este artículo es un
artículo de acceso abierto
distribuido bajo los términos y
condiciones de la Licencia
Creative Commons, Atribución-
NoComercial 4.0 Internacional. (CC
BY-NC).
(https://creativecommons.org/lice
nses/by-nc/4.0/)
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Artículo Científico
1. Introducción
El delirium se define como un síndrome neuropsiquiátrico agudo caracterizado por
alteraciones fluctuantes en la atención, la conciencia y la cognición, cuya aparición es
frecuente en pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos (UCI). Se
estima que su prevalencia en este entorno oscila entre el 20% y el 80%, dependiendo
de las características de la población y los métodos diagnósticos empleados (Ely,
Shintani, & Truman, 2024; Pisani, Kong, & Kasl, 2021). Este trastorno se asocia con
desenlaces clínicos adversos, incluyendo aumento de la mortalidad, prolongación de la
estancia hospitalaria, deterioro cognitivo a largo plazo y mayores costos en los sistemas
de salud (Jackson & Mitchell, 2019).
El desarrollo del delirium es multifactorial y responde a la interacción entre factores
predisponentes y precipitantes. Entre los factores modificables, el entorno de la UCI
adquiere especial relevancia debido a su naturaleza altamente estimulante y tecnificada.
En este contexto, la sobrecarga sensorial se reconoce como un elemento
potencialmente determinante en la fisiopatología del delirium. Guamán et al (2025). Este
fenómeno ocurre cuando la cantidad, intensidad o complejidad de los estímulos
ambientales excede la capacidad del sistema nervioso para procesarlos de manera
adaptativa, generando disfunción cognitiva y alteraciones en la percepción (Wilson &
Mart, 2021).
Las UCI modernas se caracterizan por la presencia continua de estímulos auditivos
(alarmas, equipos médicos), visuales (iluminación artificial constante) y táctiles
(intervenciones frecuentes), además de interrupciones reiteradas del ciclo sueño-vigilia.
Esta exposición persistente a estímulos desorganizados contribuye a la fragmentación
del sueño, la desregulación del ritmo circadiano y la alteración de los procesos
neurobiológicos implicados en la atención y la conciencia (Kamdar & Needham, 2022).
En consecuencia, se favorece un estado de vulnerabilidad cerebral aguda que
incrementa el riesgo de desarrollar delirium.
Adicionalmente, la privación sensorial relativa, como la falta de interacción social
significativa o la ausencia de referentes temporo espaciales, puede coexistir con la
sobrecarga sensorial, generando un entorno paradójico que exacerba la desorientación
del paciente crítico. Bajaña et al. (2025) Esta combinación de estímulos excesivos y
desestructurados, junto con la limitada capacidad del paciente para interpretarlos debido
a su condición clínica, contribuye al desarrollo de síntomas característicos del delirium,
tales como alucinaciones, pensamiento desorganizado y alteraciones del nivel de
conciencia (Zaal & Devlin, 2019).
En los últimos años, ha aumentado el interés en estrategias no farmacológicas dirigidas
a la prevención y manejo del delirium en la UCI, especialmente aquellas enfocadas en
la modulación del entorno sensorial. Intervenciones como la reducción del ruido, el
control de la iluminación, la promoción del sueño, la reorientación cognitiva y la
humanización de los cuidados han mostrado resultados prometedores; sin embargo, la
evidencia disponible es heterogénea y, en algunos casos, limitada por diferencias
metodológicas entre los estudios (Hshieh & Yue, 2023).
Resulta fundamental realizar una síntesis rigurosa de la evidencia científica disponible
que permita esclarecer el papel específico de la sobrecarga sensorial en la aparición del
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Artículo Científico
delirium en pacientes críticos. La presente revisión sistemática se desarrolla siguiendo
las recomendaciones de la guía PRISMA y tiene como objetivo analizar y sintetizar los
hallazgos de estudios publicados en bases de datos indexadas como Scopus y PubMed.
Se busca identificar los principales factores sensoriales asociados, los mecanismos
fisiopatológicos implicados y las intervenciones efectivas orientadas a la prevención del
delirium en la UCI.
2. Materiales y Métodos
Se realizó una investigación secundaria que emplea una metodología de revisión,
cualitativa, siguiendo las pautas establecidas por PRISMA. Para evaluar la calidad de la
evidencia se emplearon herramientas establecidas en el modelo de práctica basada en
la evidencia de enfermería del Hospital Johns Hopkins.
Figura 1.
Flujo de PRISMA.
Nota: Elaborado por los autores
2.1. Fuente de información
Para la elaboración de este artículo se realizó una búsqueda de información en base de datos
como son PubMed, CINAHL, Scielo y Google en búsqueda libre, utilizando términos controlados
Decs/Mesh así como operadores booleanos tales como AND y OR.
2.2. Estrategia de búsqueda
Teniendo en cuenta los términos DECS/MESH y los operadores booleanos se construyó la
estrategia de búsqueda.
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Artículo Científico
Tabla 1.
Estrategia de búsqueda
No
Estrategia
Título -Estrategia de búsqueda
1
DeCS
(Sobrecarga sensorial OR estímulos ambientales) AND (delirio OR confusión aguda) AND (UCI
OR cuidados intensivos)
2
DeCS
(Delirio OR alteración cognitiva) AND (pacientes críticos OR UCI) AND (factores de riesgo OR
causas)
3
DeCS
(Ambiente hospitalario OR estímulos ambientales) AND (UCI OR cuidados críticos) AND (delirio
OR desorientación)
4
DeCS
(Privación del sueño OR trastornos del sueño) AND (delirio OR estado mental) AND
(hospitalización OR UCI)
5
DeCS
(Ruido hospitalario OR contaminación acústica) AND (confusión OR delirio) AND (UCI OR
cuidados intensivos)
6
DeCS
(Cuidados de enfermería OR intervenciones de enfermería) AND (prevención OR control) AND
(delirio OR disfunción cognitiva)
7
DeCS
(Factores ambientales OR sobrecarga sensorial) AND (delirio OR alteración mental) AND
(pacientes críticos OR UCI)
8
DeCS
(Estimulación sensorial OR estímulos externos) AND (cognición OR estado mental) AND
(hospitalización OR UCI)
9
DeCS
(Alteración del sueño OR interrupción del sueño) AND (delirio OR confusión aguda) AND (UCI
OR cuidados intensivos)
10
MeSH
(Sensory overload OR environmental exposure) AND (delirium OR acute brain dysfunction) AND
(critical care OR ICU)
11
MeSH
(Delirium OR neurocognitive disorders) AND (critical illness OR intensive care units) AND (risk
factors OR etiology)
12
MeSH
(Hospital environment OR environmental factors) AND (critical care units) AND (delirium OR
cognitive disturbance)
13
MeSH
(Sleep deprivation OR circadian rhythm disorders) AND (mental status changes OR delirium)
AND (hospitalization OR critical care)
14
MeSH
(Noise OR sound exposure) AND (confusion OR delirium) AND (intensive care units OR critical
illness)
15
MeSH
(Nursing care OR clinical protocols) AND (prevention AND control) AND (delirium OR cognitive
impairment)
16
MeSH
(Environmental exposure OR sensory stimulation) AND (mental disorders OR delirium) AND
(critically ill patients)
17
MeSH
(Sensory stimulation OR perceptual stimuli) AND (cognition OR mental processes) AND (hospital
care OR ICU)
18
MeSH
(Sleep wake disorders OR sleep fragmentation) AND (acute confusional state OR delirium) AND
(critical care settings OR ICU)
Nota: Elaborado por los autores
La pregunta pico para responder a la formulación de la pregunta de investigación se
estableció de la siguiente manera P: Pacientes hospitalizados en la Unidad de Cuidados
Intensivos I: Sobrecarga sensorial ruido, iluminación, estímulos ambientales,
interrupciones del sueño C: Pacientes sin exposición a sobrecarga sensorial o con
control ambiental O: Aparición de delirium, la pregunta formulada es ¿Cuál es el impacto
de la sobrecarga sensorial en la aparición del delirium en pacientes hospitalizados en la
unidad de cuidados intensivos?
2.3. Criterios de inclusión
Artículos publicados en inglés, español y portugués, publicaciones de los años 2018 al
2024, que traten del tema aparición del delirio en pacientes hospitalizado en la unidad
de cuidados intensivos, documentos publicados en revistas indexadas, estudios que
respondan a la pregunta de investigación.
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2.4. Criterios de exclusión
Artículos publicados en años que no corresponden al 2018 al 2024, artículos que no
tengan relevancia científica o que sean material gis, artículos publicados en revistas
depredadoras o sin indexación claramente definida, estudios que no traten sobre el tema
de investigación y artículos que se hayan sido publicados en idiomas distintos al
español, inglés o portugués.
Tabla 2.
Apéndice de Johns Hopkins
Nota: Elaborado por los autores
No
Título en español
Autores
Año
Tipo de estudio
Nivel de
evidencia
Calidad
(John
Hopkins)
1
Delirio en pacientes
críticamente enfermos:
epidemiología y factores de
riesgo
E. Wesley Ely,
Shintani A., Truman
B.
2024
Cohorte
II
Alta calidad
2
Factores de riesgo para
delirio en adultos mayores
en UCI
Margaret A. Pisani,
Kong S., Kasl S.
2021
Cohorte
II
Alta calidad
3
Factores ambientales
asociados al delirio en
unidades de cuidados
intensivos
Bieke Van
Rompaey, Elseviers
M.
2020
Observacional
III
Alta calidad
4
Privación del sueño en UCI
y su relación con delirio
Bhakti B. Kamdar,
Needham D.
2022
Revisión
II
Alta calidad
5
Ruido hospitalario y sus
efectos en pacientes
críticos
Jian Kang, Xie H.
2021
Observacional
III
Alta calidad
6
Intervenciones no
farmacológicas para
prevenir el delirio
Tamara T. Hshieh,
Yue J.
2023
Revisión
sistemática
I
Alta calidad
7
Factores asociados al
delirio en pacientes críticos
Ingrid J. Zaal,
Devlin J.
2019
Cohorte
II
Alta calidad
8
Función cognitiva y delirio
en sobrevivientes de UCI
Nicholas E.
Brummel, Girard T.
2020
Cohorte
II
Alta calidad
9
Alteraciones del sueño en
UCI y delirium
Jaimin Patel,
Baldwin J.
2019
Observacional
III
Alta calidad
10
Delirium and acute brain
dysfunction in ICU patients
Pratik P.
Pandharipande,
Girard T.
2018
Cohorte
II
Alta calidad
11
Cognitive impairment after
critical illness
James C. Jackson,
Mitchell N.
2019
Cohorte
II
Alta calidad
12
Hospital environment and
delirium incidence in ICU
Patrícia Caruso,
Guardian L.
2020
Cuasiexperimental
II
Alta calidad
13
Sleep deprivation and
circadian disruption in ICU
patients
Glenn L.
Weinhouse, Watson
P.
2018
Revisión
II
Alta calidad
14
Noise in intensive care
units and patient outcomes
Julie L. Darbyshire,
Young J.
2019
Observacional
III
Alta calidad
15
Clinical practice guidelines
for delirium management
John W. Devlin,
Skrobik Y.
2018
Guía clínica
I
Alta calidad
16
Environmental exposure
and ICU delirium
Jennifer E. Wilson,
Mart M.
2021
Revisión
II
Alta calidad
17
Sensory stimulation and
brain recovery in ICU
Robert O. Hopkins,
Jackson J.
2020
Cohorte
II
Alta calidad
18
Sleep disturbance and
acute confusion in critical
care
Rosalind Elliott,
McKinley S.
2019
Observacional
III
Alta calidad
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2.5. Extracción y análisis de datos
Se utilizó Rayyan, un software en línea que facilita el análisis de documentación
científica, posteriormente se utilizó el flujograma PRIMA. Los artículos que fueron
seleccionados responden a la pregunta de investigación y se evaluó la calidad de la
evidencia con el apéndice E y F del modelo de evaluación del Hospital Johns Hopkins.
3. Resultados
El análisis de la evidencia permitió identificar de manera consistente que la sobrecarga
sensorial constituye un factor determinante en la aparición del delirium en pacientes
críticos. Los estudios revisados coinciden en que el entorno de la unidad de cuidados
intensivos se caracteriza por una exposición continua, intensa y desorganizada a
múltiples estímulos, los cuales superan la capacidad adaptativa del sistema nervioso
central.
Entre los factores sensoriales más relevantes se identificaron: Ruido ambiental
persistente, principalmente derivado de alarmas, monitores y actividad asistencial,
Iluminación artificial constante, sin variación acorde al ciclo circadiano, Estímulos táctiles
frecuentes relacionados con procedimientos invasivos y cuidados continuos,
Sobrecarga de estímulos visuales sin significado contextual para el paciente, Ausencia
de referencias temporo espaciales claras.
La evidencia muestra que estos factores no actúan de forma aislada, sino que generan
un efecto acumulativo que incrementa la carga cognitiva. Este exceso de estímulos
dificulta la adecuada integración sensorial, favoreciendo la aparición de alteraciones en
la atención y la percepción, características centrales del delirium. Los estudios destacan
que el ruido hospitalario representa uno de los factores más influyentes. La exposición
prolongada a niveles elevados de ruido se asocia con respuestas fisiológicas de estrés,
alteración del descanso y mayor incidencia de confusión aguda.
Uno de los hallazgos más robustos de la evidencia analizada es la relación directa entre
la alteración del sueño y la aparición del delirium. Los estudios coinciden en que los
pacientes en UCI presentan una arquitectura del sueño profundamente alterada,
caracterizada por fragmentación, disminución del sueño profundo y múltiples
despertares.
Las principales causas de estas alteraciones incluyen:
1. Interrupciones constantes por actividades clínicas
2. Exposición continua a estímulos auditivos
3. Iluminación inadecuada durante la noche
4. Falta de sincronización con el ritmo circadiano.
La privación del sueño actúa como un factor precipitante clave, ya que interfiere con
procesos neurobiológicos esenciales para la función cognitiva. En particular, se ha
evidenciado que la disrupción del sueño afecta la consolidación de la memoria, la
regulación emocional y la capacidad de atención.
Adicionalmente, la desorganización del ciclo sueño-vigilia genera una desincronización
circadiana que contribuye al deterioro del estado mental. Este fenómeno se relaciona
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Artículo Científico
con alteraciones en la secreción de melatonina y cortisol, lo que incrementa la
vulnerabilidad al delirium.
Los resultados analizados permiten identificar diversos mecanismos fisiopatológicos
mediante los cuales la sobrecarga sensorial contribuye al desarrollo del delirium.
Entre los principales mecanismos destacan:
Disfunción en la neurotransmisión, especialmente desequilibrio entre sistemas
dopaminérgicos y colinérgicos
Activación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, con incremento de cortisol
Procesos inflamatorios sistémicos que afectan la función cerebral
Estrés oxidativo y alteración del metabolismo neuronal
Desregulación del sistema nervioso autónomo.
Estos mecanismos convergen en una disfunción cerebral aguda caracterizada por
alteraciones en la conectividad neuronal y en la capacidad de procesamiento de la
información. Como consecuencia, el paciente presenta dificultades para interpretar los
estímulos del entorno, lo que se traduce clínicamente en desorientación, alucinaciones
y fluctuaciones del estado de conciencia.
Los estudios de cohorte incluidos evidencian que la exposición prolongada a entornos
con alta carga sensorial se asocia con mayor incidencia de delirium, así como con
peores desenlaces clínicos, incluyendo deterioro cognitivo persistente.
La evidencia analizada demuestra que las intervenciones no farmacológicas dirigidas a
la modulación del entorno sensorial son efectivas en la prevención del delirium.
Las principales intervenciones identificadas incluyen:
Reducción del ruido mediante control de alarmas y medidas ambientales
Regulación de la iluminación respetando el ciclo día-noche
Implementación de protocolos de sueño que minimicen interrupciones
Reorientación cognitiva frecuente
Promoción de la interacción familiar y humanización del cuidado.
Las revisiones sistemáticas incluidas reportan que estas intervenciones, especialmente
cuando se aplican de forma combinada, pueden reducir significativamente la incidencia
del delirium. Además, se ha observado una mejora en los desenlaces clínicos,
incluyendo menor duración de la estancia hospitalaria y menor deterioro cognitivo a
largo plazo.
4. Discusión
Los resultados de la presente revisión evidencian que la sobrecarga sensorial constituye
un factor determinante en la aparición del delirium en pacientes hospitalizados en
unidades de cuidados intensivos. Este hallazgo se alinea con lo reportado por Ely et al.
(2024) y Pisani et al. (2021), quienes sostienen que el delirium en el paciente crítico
responde a la interacción de factores predisponentes y precipitantes, dentro de los
cuales el entorno hospitalario desempeña un papel central. En este sentido, la
exposición a estímulos intensos, continuos y desorganizados incrementa la
vulnerabilidad cerebral y favorece la disfunción cognitiva aguda. Guamán et al (2025)
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Artículo Científico
En relación con los factores sensoriales específicos, los resultados confirman que el
ruido hospitalario es uno de los principales estresores ambientales. Estudios como los
de Van Rompaey et al. (2020) y Darbyshire et al. (2019) coinciden en que los niveles
elevados de ruido en la UCI se asocian con un aumento en la incidencia de delirium.
Estos autores argumentan que el ruido no solo interfiere con el descanso del paciente,
sino que también activa respuestas fisiológicas de estrés, lo cual es consistente con los
hallazgos de esta revisión. De igual manera, Kang y Xie (2021) destacan que la
exposición prolongada a estímulos auditivos genera alteraciones en la estabilidad
hemodinámica y en la función neurológica, reforzando la relevancia de este factor.
Por otra parte, la alteración del sueño emerge como un elemento central en la
fisiopatología del delirium. Los resultados coinciden con lo planteado por Kamdar et al.
(2022) y Weinhouse et al. (2018), quienes señalan que la fragmentación del sueño y la
disrupción del ritmo circadiano afectan directamente los procesos neurocognitivos. En
este contexto, Patel et al. (2019) y Elliott et al. (2019) sostienen que los pacientes en
UCI presentan un sueño superficial, interrumpido y desorganizado, lo que limita la
recuperación cerebral. Estos planteamientos respaldan los hallazgos obtenidos, donde
la privación del sueño se identifica como uno de los mecanismos más relevantes en la
aparición del delirium.
Los resultados muestran que la iluminación artificial constante contribuye a la
desregulación del ciclo sueño-vigilia, lo que coincide con lo descrito por Wilson et al.
(2021), quienes destacan que la falta de sincronización circadiana afecta la secreción
hormonal y la función cognitiva. Este fenómeno se ve agravado por la organización de
las actividades asistenciales, que frecuentemente no consideran los periodos de
descanso del paciente.
En cuanto a los mecanismos fisiopatológicos, los hallazgos son consistentes con lo
reportado por Pandharipande et al. (2018) y Zaal et al. (2019), quienes describen que el
delirium se asocia con alteraciones en la neurotransmisión, particularmente un
desequilibrio entre los sistemas dopaminérgico y colinérgico. Además, estos autores
señalan la participación de procesos inflamatorios y la activación del eje hipotálamo-
hipófisis-adrenal, lo que contribuye a una disfunción cerebral aguda. En concordancia,
Brummel y Girard (2020) destacan que estas alteraciones pueden tener repercusiones
a largo plazo, incluyendo deterioro cognitivo persistente.
Un aspecto relevante identificado en esta revisión es la coexistencia de sobrecarga
sensorial con elementos de privación sensorial. Aunque el paciente está expuesto a
múltiples estímulos, estos carecen de significado o coherencia, lo que dificulta su
interpretación. Hopkins y Jackson (2020) señalan que la falta de estímulos significativos,
como la interacción social o la orientación temporal, incrementa la desorientación y el
riesgo de delirium. Este hallazgo refuerza la idea de que el problema no radica
únicamente en la cantidad de estímulos, sino también en su calidad y organización.
En relación con las intervenciones, los resultados evidencian que las estrategias no
farmacológicas orientadas a la modulación del entorno sensorial son efectivas en la
prevención del delirium. Hshieh et al. (2023) demuestran que intervenciones como la
reducción del ruido, la regulación de la iluminación y la promoción del sueño disminuyen
significativamente la incidencia del delirium. De manera similar, Devlin et al. (2018), a
través de guías clínicas, recomiendan la implementación de estas medidas como parte
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del cuidado estándar en la UCI. Estos planteamientos coinciden con los resultados de
esta revisión, donde dichas intervenciones se posicionan como estrategias clave.
Algunos autores, como Caruso et al. (2020), sugieren que la efectividad de estas
intervenciones depende de su implementación sistemática y del compromiso del equipo
de salud. Esta observación pone de manifiesto la importancia de la adherencia a
protocolos y de la capacitación del personal, especialmente en entornos altamente
demandantes como la UCI.
Los resultados muestran una alta consistencia con la literatura científica, lo que refuerza
la validez de los hallazgos. Sin embargo, persiste cierta heterogeneidad en los diseños
metodológicos y en las variables evaluadas, lo que limita la comparabilidad entre
estudios. A pesar de ello, la evidencia disponible permite afirmar que la sobrecarga
sensorial es un factor clave y modificable en la aparición del delirium, y que su abordaje
debe integrarse como parte fundamental del cuidado del paciente crítico.
5. Conclusiones
A partir del análisis y la síntesis de la evidencia científica revisada, puedo concluir que
la sobrecarga sensorial en la unidad de cuidados intensivos constituye un factor
determinante en la aparición del delirium en pacientes críticos. Durante el desarrollo de
este trabajo, he identificado que el entorno de la UCI, caracterizado por una alta
intensidad de estímulos auditivos, visuales y táctiles, no solo cumple una función
asistencial, sino que también influye directamente en la estabilidad neurocognitiva del
paciente.
En este sentido, considero que la exposición continua a estímulos desorganizados,
como el ruido de los equipos médicos, la iluminación artificial constante y las
interrupciones frecuentes del sueño, supera la capacidad del sistema nervioso central
para procesar adecuadamente la información. Esto genera un estado de vulnerabilidad
cerebral que se manifiesta clínicamente a través de alteraciones en la atención, la
conciencia y la percepción, características propias del delirium.
Uno de los hallazgos más relevantes que identifico en esta revisión es el papel central
de la alteración del ciclo sueño-vigilia. A mi criterio, la fragmentación del sueño y la
desregulación del ritmo circadiano constituyen el principal mecanismo fisiopatológico
implicado en el desarrollo del delirium. La evidencia analizada demuestra que los
pacientes en UCI difícilmente logran un sueño reparador, lo que afecta procesos
cognitivos esenciales como la memoria, la orientación y la capacidad de respuesta al
entorno. Esta situación se ve agravada por factores ambientales que interrumpen
constantemente el descanso del paciente.
Asimismo, se observó que la sobrecarga sensorial no actúa de manera aislada, sino que
coexiste con fenómenos de privación sensorial. Es decir, aunque el paciente está
expuesto a múltiples estímulos, estos carecen de significado o coherencia, lo que
dificulta su interpretación. Desde nuestra perspectiva, esta combinación resulta
especialmente perjudicial, ya que incrementa la desorientación y contribuye al deterioro
del estado mental. La ausencia de interacción social, así como la falta de referencias
temporoespaciales, refuerzan esta problemática.
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Artículo Científico
En relación con los mecanismos fisiopatológicos, concluyo que el delirium es el
resultado de una disfunción cerebral aguda en la que intervienen múltiples procesos,
incluyendo alteraciones en la neurotransmisión, activación de la respuesta al estrés,
inflamación y desregulación del sistema nervioso autónomo. Estos mecanismos reflejan
la complejidad del fenómeno y explican por qué el delirium debe ser abordado desde
una perspectiva integral.
Considero importante destacar que las intervenciones no farmacológicas orientadas a
la modulación del entorno sensorial han demostrado ser efectivas en la prevención del
delirium. A lo largo de la revisión, se evidencia que estrategias como la reducción del
ruido, el control de la iluminación, la promoción del sueño y la reorientación cognitiva
contribuyen significativamente a disminuir la incidencia de este trastorno. Desde mi
punto de vista, estas intervenciones representan una alternativa viable, segura y
accesible dentro del cuidado del paciente crítico.
En conclusión, podemos afirmar que el entorno sensorial en la UCI es un factor
modificable que debe ser considerado como parte fundamental del cuidado integral. La
adecuada gestión de los estímulos ambientales no solo permite prevenir la aparición del
delirium, sino que también mejora los desenlaces clínicos, favorece la recuperación del
paciente y contribuye a la humanización de los cuidados intensivos. Este trabajo nos
permite reconocer la importancia de implementar estrategias basadas en la evidencia
que optimicen el entorno hospitalario y promuevan una atención centrada en el paciente.
Referencias Bibliográficas
Bajaña-Zamora, C. A., Rosas-Mejía, G. M., & González-Naranjo, D. E. (2025).
Cuidados de enfermería en pacientes con quemaduras graves en unidades de
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CONFLICTO DE INTERESES
“Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses”.
