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Artículo Científico
Calidad y Uso de Espacios Públicos como Determinantes
del Bienestar Social en Latacunga.
Quality and Use of Public Spaces as Determinants of Social Well-Being in
Latacunga.
Cargua-Meneses, Jocelyne Karolina1; Toapaxi-Caisaguano, Jorge Rodrigo2; Lara-Haro, Diego
Marcelo3.
1 Universidad Técnica de Cotopaxi; Ecuador, Latacunga; https://orcid.org/0009-
0002-1723-0710; jocelyne.cargua0039@utc.edu.ec
2 Universidad Técnica de Cotopaxi; Ecuador, Latacunga; https://orcid.org/0009-
0006-2281-922X; jorge.toapaxi5335@utc.edu.ec
3 Universidad Técnica de Cotopaxi; Ecuador, Latacunga; https://orcid.org/0000-
0002-8282-4032; diego.lara1774@utc.edu.ec
1 Autor Correspondencia
https://doi.org/10.63618/omd/isj/v4/n1/215
Resumen: La literatura enfatiza la importancia de los espacios públicos para la vida
comunitaria, aunque sus efectos difieren según el contexto. En consecuencia, el
propósito de este documento es dar cuenta del bienestar social como una función de
la calidad y el uso de la infraestructura pública en el caso del cantón Latacunga,
Ecuador. Se realizó una encuesta que constituida 116 ítems para delinear los
constructos de bienestar, calidad y utilización de los espacios públicos dentro de una
población determinada. Posteriormente, se evaluó un Modelo de Ecuaciones
Estructurales (SEM) para determinar el bienestar de la sociedad basado en la
utilización y la calidad de los espacios. Se encontraron efectos significativos de la
calidad sobre el uso y de esta latente sobre el bienestar. De esta manera, se infiere
que la mala calidad de los espacios conduce a un uso menos frecuente, lo que afecta
negativamente el bienestar de la población. La conclusión a la que se llega es que
los espacios públicos que no están bien cuidados afectan negativamente a la
población. De hecho, la utilización de espacios públicos que no están bien cuidados
está en declive, afecta positivamente al bienestar social, más aún a los usuarios
frecuentes.
Palabras clave: Bienestar social, calidad del entorno, ciudad, espacio urbano,
Modelo de Ecuaciones Estructurales, sociedad.
Abstract: The literature emphasizes the importance of public spaces for community
life, though their effects differ depending on the context. Consequently, this
document’s purpose is to account for social well-being as a function of the quality and
use of public infrastructure in the case of Latacunga canton, Ecuador. A 116-item
questionnaire was conducted to delineate the constructs of well-being, quality, and
utilization of public spaces within a determined population. Subsequently, a Structural
Equation Model (SEM) was evaluated to determine society's well-being based on the
utilization and quality of the spaces. Significant effects were found from quality on use
and from this latent variable on well-being. Thus, it is inferred that the poor quality of
spaces leads to less frequent use, which negatively impacts the population's well-
being. The conclusion reached is that public spaces that are not well-maintained
negatively affect the population. In fact, the utilization of public spaces that are not
well-maintained is in decline, positively affects social well-being, even more so among
frequent users.
Keywords: Social welfare, quality of the environment, city, urban space, Structural
Equation Modeling, society.
Cita: Cargua-Meneses, J. K.,
Toapaxi-Caisaguano, J. R., &
Lara-Haro, D. M. (2026). Calidad y
Uso de Espacios Públicos como
Determinantes del Bienestar
Social en Latacunga. Innova
Science Journal, 4(1), 118-
133. https://doi.org/10.63618/omd
/isj/v4/n1/215
Recibido: 20/09/2025
Aceptado: 16/12/2025
Publicado: 31/01/2026
Copyright: © 2026 por los
autores. Este artículo es un
artículo de acceso abierto
distribuido bajo los términos y
condiciones de la Licencia
Creative Commons, Atribución-
NoComercial 4.0 Internacional. (CC
BY-NC).
(https://creativecommons.org/lice
nses/by-nc/4.0/)
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Artículo Científico
1. Introducción
Los espacios públicos son tan antiguos e igual de vitales para la interacción social entre
las personas que su esencia se remonta a los mismos albores de la civilización (Mady
y Hewidy, 2025). En las primeras comunidades sedentarias, cuando hombres y mujeres
comenzaron a organizarse en aldeas, se gestaron espacios que se utilizaban para el
intercambio de bienes, la realización de reuniones y diálogos (Inomata et al., 2015). Eran
espacios donde los incipientes rasgos de colectividad comenzaron a surgir, y donde, a
lo largo de prolongados periodos, se sentaron las bases para la conformación de la vida
social (Motomura et al., 2022). Estos espacios se transformaron en el centro de la vida
social, donde las personas interactuaban para ejercer costumbres sociales, compartir
conocimientos y forjar acuerdos que garantizaran la cohesión de la comunidad.
A medida que las ciudades antiguas se desarrollaban, estos espacios cobraron un
significado simbólico y político, ya que servían de locaciones donde lo privado se
convertía en espacio público, y las diferencias podían discutirse bajo las mismas
condiciones de visibilidad y respeto (Lima, 2024). Así, la historia del espacio público está
entrelazada con la historia de la organización social (Zagroba et al., 2020), lo que indica
que desde el principio se consolidaba la concepción de que ninguna comunidad podía
sostenerse sin un espacio para la interacción, el reconocimiento mutuo y la formación
de lazos sociales.
Esta trayectoria histórica y acervo cultural de los espacios públicos posicionan a dichas
locaciones como condicionantes primordiales del bienestar social de las comunidades
urbanas, especialmente cuando estas se ven restringidas en su acceso a oportunidades
de convivencia con sus congéneres y con el ambiente (Guan y Wang, 2023). Por lo
tanto, es completamente plausible asumir que la calidad de este tipo de servicios tenga
un efecto sobre el bienestar de la población en general, puesto que dicha condición
podría mejorar con la frecuencia de uso de los espacios públicos (Addas y Maghrabi,
2021), ya que en estos confluyen ideas, experiencias y oportunidades de esparcimiento
para los individuos.
La literatura académica ha subrayado que los espacios públicos son fundamentales para
el bienestar de la población (Lima, 2024). En diversos momentos y en distintos
contextos, se ha sostenido que su presencia ha satisfecho necesidades recreativas y
también ha fortalecido los lazos sociales a la vez que ha consolidado entornos urbanos
más saludables (Shao et al., 2024). Dado este escenario, históricamente, se ha
argumentado que las plazas, parques y calles no fueron concebidos únicamente para
servir como infraestructura funcional, sino también como espacios que aportan
significado a la vida comunitaria al fomentar la interacción y mitigar los sentimientos de
soledad.
En relación con estudios más recientes, el uso de los espacios públicos se ha
evidenciado como un determinante del bienestar de las personas. Se ha señalado que
el uso de parques y espacios verdes consolida el ejercicio y la actividad física, y mejora
la salud y el bienestar subjetivo de la población (Niu et al., 2025). También se ha
planteado que tales espacios sirven como nodo de inversión social al propiciar contactos
y relaciones de confianza espontáneas entre personas de distintas condiciones y
orígenes (Yan y Shahraki, 2023). La literatura existente, en este sentido, sostiene que
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el bienestar urbano es, en gran medida, una función de la calidad y el uso de tales
espacios públicos.
Además de los beneficios individuales, los espacios públicos se han vinculado a la
creación de sociedades más equitativas. Diversos estudios sostienen que el derecho a
la ciudad se materializa en la capacidad de acceder a y reclamar espacios comunes que
fomenten la inclusión, la cohesión y la justicia social (Jaramillo, 2022). Así, el consenso
académico enfatiza que los espacios públicos no deben considerarse simplemente
como superficies para el desplazamiento, sino como instrumentos sociales que mejoran
el bienestar colectivo al brindar a los ciudadanos la oportunidad de participar en
actividades que afianzan un sentido de pertenencia y comunidad.
Incluso con la abundante evidencia acumulada sobre los beneficios que los espacios
públicos generan en la vida colectiva, todavía existe una falta de información sobre cómo
el uso y la calidad de dichos espacios afectan de manera diferente el bienestar social
de la población en entornos urbanos particulares (Anderson et al., 2017). Gran parte de
la literatura ha apreciado la importancia general de tener ciertos espacios públicos y ha
descrito sus beneficios en la salud física y mental y la integración social (Abaas y
Mohammed, 2025); sin embargo, la mayoría de estos estudios se han realizado en
grandes ciudades o en contextos socioculturales del norte global, donde la urbanización
y los patrones de acceso a infraestructuras poseen características específicas que
pueden no ser fácilmente transferibles a otros contextos.
Latacunga es un lugar único para evaluar el impacto de la calidad y el uso del espacio
público en el bienestar social, ya que la ciudad encarna palpablemente las tensiones
sociales de un contexto en desarrollo y desigual (Cisneros, 2022). Como una ciudad
intermedia en Ecuador, tiene una estructura urbana caracterizada por un mosaico de
zonas modernizadas y también que carecen de infraestructura esencial, lo que denota
la presencia de pronunciadas disparidades sociales y espaciales (Bromley, 1979). Esta
heterogeneidad transforma las plazas, parques y calles de la ciudad en áreas de
intersección de diversas actividades culturales y económicas (Jácome, 2020), lo que
hace posible analizar los diversos factores que configuran la percepción y el uso del
espacio público. Además, la ciudad está experimentando un rápido crecimiento urbano,
acompañado de mayores presiones demográficas y demandas sociales crecientes
(Condor y Moreano, 2024). Por ello, sirve como un laboratorio social para analizar la
configuración de los espacios públicos y el acceso a ellos en relación con las
desigualdades sociales y el bienestar colectivo, en un contexto donde la cohesión social
es un desafío duradero.
La presente investigación se plantea el objetivo de explicar el nivel de bienestar social
mediante la calidad y uso de los espacios públicos en un contexto representativo de la
funcionalidad de este tipo de infraestructura para el ámbito social como es el caso de la
ciudad de Latacunga – Ecuador, contexto que está fuera del paradigma analítico tan
prevalente en la evidencia científica disponible. De forma específica, la investigación se
plantea describir la situación actual de la calidad y el uso de espacios públicos, así como
evaluar su efecto sobre el bienestar social. Aquello permitirá responder a la interrogante
de cómo se relaciona la calidad y uso de los espacios públicos desde la perspectiva del
bienestar social en el cantón mencionado.
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2. Materiales y Métodos
La presente investigación tiene un enfoque predominantemente cuantitativo, que, en
palabras de Hernández et al. (2014), se enfoca en la descripción y análisis de datos
estadísticos que tiene como propósito contrastar hipótesis y así identificar conductas y
demostrar teorías empíricamente. Precisamente el estudio cumple con la definición,
puesto que se plantea describir estadísticas referentes a la calidad y uso de los espacios
públicos, así como comprobar la hipótesis de que el uso de los espacios públicos tiene
influencia sobre el bienestar social de la población residente en la ciudad de Latacunga.
También se destaca el diseño no experimental de orden transversal que caracteriza a
la investigación, puesto que, de acuerdo con Fay et al. (2010), no se interviene
deliberadamente en las variables de estudio, y se limita a observar los datos recopilados
para dar cumplimiento a los objetivos del análisis. Asimismo, se destaca la realización
de un estudio cuya modalidad es de campo, que se desarrolló mediante una encuesta,
que supone el instrumento de recolección de la información en un solo instante en el
tiempo y que responde al diseño no experimental transversal anteriormente
mencionado.
Cabe destacar el nivel o tipo explicativo de la investigación, puesto que se plantea
identificar un efecto correlacional de la calidad y el uso de los espacios públicos sobre
el bienestar de la población residente en la zona urbana del cantón Latacunga. Esto se
fundamenta en el hecho de que el análisis inferencial propuesto, mediante un Modelo
de Ecuaciones Estructurales (SEM), no es un instrumento analítico experimental o
cuasiexperimental que controle efectivamente la totalidad de los efectos inobservables
que podrían condicionar la variable dependiente de análisis. Sin embargo, su uso
permitió abstraer analíticamente una multiplicidad de variables que explican los
constructos objeto de análisis, lo que brindó una perspectiva holística del problema de
investigación.
no se controla a plenitud los efectos inobservables que pudieran influir en el bienestar
de la población, debido a la disponibilidad de la información, las variables
La investigación estuvo direccionada a la población de Latacunga que utiliza los
espacios públicos del cantón, característica que se infiere dada la naturaleza
generalizada que tiene dicho atributo, por lo que se espera que cualquier habitante de
la ciudad en algún momento usó la infraestructura lúdica de orden público en la ciudad.
Dicha población se constituye por un total de 77.267 habitantes según el último censo
realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC, 2024), universo que,
para la identificación muestral, se categoriza como de orden finito, ya que, según Bernal
(2016), se conoce el tamaño exacto de la población objeto de estudio.
Se estimó una muestra representativa de la población anteriormente mencionada
partiendo de un universo finito. Dicha muestra se constituyó por un conjunto inicial de
225 personas, que derivó de los resultados de la realización del cuestionario
mencionado, pero que existieron inconsistencias y valores perdidos en 139 casos, lo
que derivó en la consideración de 86 observaciones.
Las preguntas de la encuesta se construyeron a partir de una revisión de la literatura y
tomando como referencia el trabajo de Rojas et al. (2019), para lo cual se definieron las
cinco dimensiones o constructos anteriormente descritos. Posteriormente, los ítems
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constitutivos se plasmaron en un cuestionario impreso y uno en línea, lo que permitió
obtener información de forma directa de los participantes que al momento del desarrollo
de la encuesta realizaban actividades lúdicas o de esparcimiento en los diferentes
espacios públicos localizados en Latacunga.
El análisis de los datos se llevó a cabo mediante la realización de tres pasos importantes:
1) recopilación y depuración de la información obtenida, 2) estructuración y presentación
de información descriptiva y 3) diseño del Modelo de Ecuaciones Estructurales (SEM)
junto con su descripción y posterior análisis. El artículo presenta particular interés en
este último paso, mediante el cual se contrastó la hipótesis de investigación, que supone
que la calidad y el uso de los espacios públicos tienen influencia sobre el bienestar social
de la población residente en la ciudad de Latacunga.
La recopilación de datos consistió en digitalizar las respuestas de los cuestionarios
físicos en una hoja de cálculo en la nube a partir de un formulario en línea en Google
Forms, herramienta mediante la cual se recopiló también la información obtenida de los
cuestionarios virtuales. Luego, se imputaron los datos faltantes para posteriormente
importar la base de datos a SPSS y así poder plantear la especificación SEM a través
de la construcción de un diagrama de trayectorias.
En lo que al alcance descriptivo respecta, se presentaron dos tablas en las que se
mostraron las frecuencias relativas de las distintas categorías en la escala de Likert
considerada para medir los distintos ítems constitutivos de cada constructo o variable
latente, que para el caso fueron tres: calidad, uso y bienestar. De las latentes indicadas,
la calidad y uso se cuantificaron a partir de la escala de Likert, pero el bienestar derivó
de la consideración de las variables observables edad y género, que tienen su propia
escala, siendo la correspondiente a esta última de carácter nominal. Aquello permitió
identificar la distribución observacional de cada constructo y de sus ítems constitutivos.
Para el caso del diseño del modelo SEM, se especificó un modelo mediante un diagrama
de trayectorias que explique a la variable latente bienestar en función del uso, y este, a
su vez, en función de la calidad. Esto tiene como propósito representar fielmente el
fenómeno que actualmente experimentan los espacios públicos en la ciudad de
Latacunga como resultado del cambio de paradigma global direccionado a una mayor
demanda de espacios públicos para el ejercicio y el esparcimiento de la población.
El modelo teórico planteado se expresa a partir del diagrama de trayectorias
representado en la figura 1, en el cual se abstraen las distintas direcciones causales que
contempla el problema de investigación tal y como se desarrolla en su contexto.
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Figura 1
Modelo teórico explicativo del bienestar de la población
Nota. Elaboración propia.
Como se había mencionado, el modelo explica el bienestar en función del uso y este en
función de la calidad de los espacios públicos. Las variables observables de la
especificación resultan de la suma de los valores asignados a la escala de Likert de los
ítems correspondientes a cada explicativa. Aquello brindó una perspectiva consolidada
e integral de los detalles y uso de los distintos tipos de infraestructura lúdica existente
en la ciudad, lo que posibilitó aproximar los constructos indicados en la figura 1. Cada
una de las variables latentes se explican por una serie de constructos cuyo significado
se presenta en la tabla 1 a continuación.
Tabla 1
Nomenclatura de la codificación de las variables contempladas en el modelo SEM
Latente
Abreviación
Descripción
Calidad
CAPPT
Suma de calidad de parques y plazas
CACLT
Suma de calidad de la calle
CACVT
Suma de calidad de las ciclovias
CAZDT
Suma de calidad de zonas deportivas
Uso
SUPP
Suma de uso de parques y plazas
SUCL
Suma de uso de la calle
SUZD
Suma de uso de las zonas deportivas
Bienestar
GN
Género
EDD
Edad
Nota. Elaboración propia.
Finalmente, se evaluó la especificación mediante la cuantificación de una serie de
estadísticos de bondad de ajuste de la regresión, para lo cual se evaluó el estadístico
Chi – cuadrado de la razón de verosimilitudes, la Raíz del Error Cuadrático Medio
Aproximado (RMSA), Raíz estandarizada del residuo cuadrático medio (SRMR), Índice
de Ajuste Comparativo (CFI) y el Índice de Tucker – Lewis (TLI). Su valoración e
interpretación permitió evaluar la especificación adecuada y óptima para la
representatividad de la dinámica valorativa de las interacciones existentes entre las
variables latentes que son objeto de estudio.
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3. Resultados
Mientras que muchas personas aprecian el uso del espacio público como un
complemento a su calidad de vida, tal apreciación suele reservarse para espacios de
calidad. Un espacio deficiente, aunque se utilice, no mejora el bienestar; es nocivo
(Aragon, 2020). En lugar de ser propicio para el contacto social, la interacción cotidiana
y la salud personal, deviene en un foco de estrés y ansiedad para la comunidad.
Los hallazgos que se presentan en el presente apartado evidencian dicha condición,
puesto que es apreciable una perspectiva de la calidad de los espacios públicos no
deficiente, pero con ciertas carencias que no satisfacen a plenitud a sus usuarios en la
ciudad de Latacunga. Por ejemplo, en la tabla 2, se evidencia la distribución de los
encuestados conforme a su percepción frente a la calidad de los espacios públicos, y
esta, si bien se concentra en las perspectivas de buena y regular, parece ser el estado
perfecto para comprometer el bienestar de la población.
Tabla 2
Distribución observacional de la percepción de la ciudadanía con respecto a la
calidad de los espacios públicos
Criterio / categoría
Muy Buena
Buena
Regular
Deficiente
Muy deficiente
Calidad de parques y plazas
1,69%
20,40%
47,42%
25,33%
5,16%
Calidad de la calle
2,00%
20,57%
45,51%
26,90%
5,02%
Calidad de la ciclovía
2,50%
17,72%
42,01%
29,14%
8,64%
Calidad de las zonas deportivas
3,61%
21,63%
43,90%
26,07%
4,80%
Promedio:
2,45%
20,08%
44,71%
26,86%
5,90%
Nota. Elaboración propia con base en los datos tabulados del cuestionario realizado.
Los resultados de la tabla 2 exponen la prevalencia de una mayoría de personas que
califican a la calidad de los espacios públicos como regular y deficiente, con
proporciones de un 44,71% y de un 26,68% respectivamente a nivel general. A esto se
añade una tercera mayoría que sostiene que la calidad de los espacios públicos es
buena; sin embargo, la tendencia se direcciona a la deficiencia, puesto que esta
perspectiva se asume por el 77,47% de los encuestados, asumiéndose que la
indiferencia (regular) podría reflejar cierta aversión o apatía hacia la calidad de este tipo
de espacios.
Si se analiza la proporcionalidad de la muestra que optó por calificar a los espacios
públicos como de calidad deficiente y muy deficiente, esta representa un 32,76%,
mayoría que se constituye como la segunda más representativa de la muestra
analizada. Aquello fortalece el argumento de que, a pesar de que la mayor parte de la
ciudadanía se decanta por una calidad regular, existe un estado deficiente de la
infraestructura lúdica de orden público, lo que es percibido por la población.
Al respecto, la dimensión en la que más se acentúa esta distribución es la calidad de las
ciclovías, instancia en la que las personas que calificaron a la calidad de este tipo de
infraestructura como deficiente o muy deficiente ascendió al 37,78%. Algo parecido se
observa en las zonas deportivas, aunque la distribución todavía tiende a concentrarse
en una calidad regular, lo cual puede acentuar la desfavorabilidad de la calificación de
la calidad percibida por la población frente a cierta indiferencia que, según sostiene
Thusi et al. (2023), es fácilmente influenciada por el uso y la apatía que generalmente
existe sobre los gobiernos locales por el desgaste político o la mala gestión.
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En cuanto al uso de los espacios públicos respecta, la ciudadanía presenta una
frecuencia de utilización concordante con la distribución de la calidad, lo que hace más
plausible su interdependencia y capacidad explicativa del bienestar, puesto que un uso
equiparable de la infraestructura lúdica con la calidad percibida hace que el bienestar
sea susceptible a variaciones en estas variables (véase tabla 3). Esto se explica porque,
mientras muchas personas aprecian el uso de las locaciones como un complemento a
su calidad de vida, tal apreciación solo se reserva para espacios de calidad (Santos et
al., 2022). Un espacio deficiente no mejora el bienestar y más bien es perjudicial, lo que
puede variar en función de ciertas características sociodemográficas como el género y
la edad.
Tabla 3
Distribución observacional de la percepción de la ciudadanía con respecto a la
frecuencia de uso de los espacios públicos
Criterio / categoría
Siempre
Frecuentemente
De vez en cuando
Rara vez
Nunca
Frecuencia de uso de parques y plazas
3,06%
21,77%
48,21%
22,34%
4,63%
Frecuencia de uso de las calles
8,64%
34,86%
41,97%
12,22%
2,31%
Frecuencia de uso de las ciclovías
2,36%
14,70%
32,20%
32,64%
18,11%
Frecuencia de uso de las zonas deportivas
3,01%
20,24%
45,42%
24,30%
7,03%
Promedio:
4,27%
22,89%
41,95%
22,87%
8,02%
Nota. Elaboración propia con base en los datos tabulados del cuestionario realizado.
La tabla 3 muestra una distribución en la que la actividad lúdica y de esparcimiento de
la ciudadanía es esporádica o poco frecuente, puesto que la mayor parte de
encuestados, es decir, un 41,95% afirmó utilizar los espacios públicos de la ciudad de
vez en cuando. Asimismo, existe una segunda mayoría que escasamente utiliza los
espacios públicos, la cual representa el 30,89% de la muestra (rara vez y nunca), lo que
indica que, en general, la tendencia de la población es a utilizar menos este tipo de
infraestructura.
Dicha tendencia puede verse influenciada por la calidad deficiente de los espacios
lúdicos en el cantón, lo que puede crear un círculo negativo que afecte al bienestar de
la ciudadanía y en especial de los grupos demográficos que aprovechan más este tipo
de infraestructuras. Esto es particularmente evidenciable en la distribución del uso de
ciclovías, dimensión en la que el 30,89% de los encuestados las utilizan rara vez o
nunca, lo cual tiene una clara correspondencia con la dimensión de calidad atribuible a
esta clase de espacios lúdicos.
Otro tipo de infraestructura que evidencia una menor frecuencia de uso son las zonas
deportivas, que, una vez más, su distribución concuerda con su calidad, aspecto que
reafirma la asociación que tiene la frecuencia de uso y la calidad de los espacios
públicos en la ciudad de Latacunga. En este contexto, se observa que un 31,33% de los
encuestados afirman haber utilizado las zonas deportivas rara vez o nunca.
La hipótesis de investigación plantea que la calidad y el uso de los espacios públicos
tienen influencia sobre el bienestar social de la población residente en la ciudad de
Latacunga, pero es imperativo comprender la interacción teórica que mantienen las
variables independientes en este orden o sistema casual. En consecuencia, se espera
que la mala calidad afecte el uso de los espacios públicos reduciendo la frecuencia con
la que se visitan, de manera que la influencia de la latente calidad sobre el bienestar es
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indirecta, es decir, a través del uso de los espacios, y esta abstracción se representa a
través de un modelo SEM, cuyos resultados se detallan en la tabla 4 y en la figura 2.
Tabla 4
Modelo de regresión SEM explicativo del bienestar en función del uso y calidad
de los espacios públicos del cantón Latacunga
Dependiente
Dirección causal
Independiente
Estimadores
Error estándar
Valor p
Uso
<---
Calidad
0,0840
0,0390
0,0310
**
Bienestar
<---
Uso
-0,0880
0,0440
0,0490
**
CACVT
<---
Calidad
1,0000
CACLT
<---
Calidad
0,5660
0,2000
0,0050
***
CAPPT
<---
Calidad
0,9550
0,2830
0,0000
***
CAZDT
<---
Calidad
1,6220
0,4450
0,0000
***
SUPP
<---
Uso
1,4330
0,6140
0,0200
**
SUCL
<---
Uso
0,9180
0,4050
0,0230
**
SUZD
<---
Uso
1,0000
GN
<---
Bienestar
1,0000
EDD
<---
Bienestar
-0,1500
10,1760
0,9880
Nota. Elaboración propia con base en los datos tabulados del cuestionario realizado.
Los resultados del modelo SEM corroboran que la calidad tiene un efecto indirecto sobre
el bienestar de la población a través de la frecuencia de uso de los espacios públicos.
Esto se evidencia mediante el registro de un efecto positivo y significativo al 5% de la
calidad sobre la utilización de la infraestructura, y de esta variable sobre el bienestar,
influencia que es negativa en este último caso.
Particularmente esta correspondencia contrapone la visión tradicional de que se
esperaría que un mayor uso de los espacios públicos genera un mayor bienestar, pero
estos, al ser de baja calidad, generan el efecto contrario, puesto que el mayor uso de
infraestructura en mal estado o de mala calidad termina perjudicando el bienestar, sobre
todo para los hombres jóvenes, quienes son las personas que más utilizan este tipo de
servicios públicos en la actualidad.
Dado el contexto indicado, cabe recalcar que la latente ‘bienestar’, construida a partir
del género y la edad, brinda una perspectiva bastante particular del problema de
investigación, en el cual sectores de ciertas características demográficas pueden verse
perjudicados más que otros por la calidad y el uso de los espacios públicos. Aquello es
bastante decidor de la realidad que experimenta Latacunga en cuanto a su atractivo
lúdico, esto en un contexto natural e intrínseco a la cultura favorable para el deporte y
la actividad física, que progresivamente está siendo adoptada por la sociedad en virtud
de un cambio de paradigma materializado a nivel nacional e internacional.
En todo caso, los hallazgos documentados anteriormente permiten corroborar la
hipótesis de que la calidad y el uso de los espacios públicos tienen influencia sobre el
bienestar social de la población residente en la ciudad de Latacunga. Esto se considera
dado que se registraron valores p significativos en los estimadores de los efectos de la
calidad sobre el uso de los espacios públicos y de esta variable sobre el bienestar de la
ciudadanía, lo cual permite concluir que prevalece una relación entre las variables que
son objeto de estudio.
También cabe destacar la significación estadística de las variables observadas
relacionadas con las latentes abordadas en el estudio, lo que brinda validez analítica al
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modelo de regresión planteado. A esto se añade la funcionalidad de estos para
consolidar cuantitativamente una abstracción empírica de los constructos de interés
propuestos para caracterizar el tema de investigación desde un sistema causal teórico
establecido, mismo que se expone en la figura 2. Esta gráfica describe la conformación
del SEM y su dinámica causal subyacente junto con los valores de los estimadores
obtenidos de la inferencia realizada y presentada anteriormente.
Figura 2
Diagrama de rutas del modelo SEM
Nota. Elaboración propia con base en los datos tabulados del cuestionario realizado. Los valores
reportados corresponden a los estimadores no estandarizados de la regresión.
A partir del uso intensivo de espacios públicos, el bienestar social de una comunidad
comienza a construirse. A esto se refiere el modelo estructural, y en el caso del uso de
parques y plazas (FUPP), esta observable tiene el enfoque exponencial más poderoso
hacia el bienestar. Otras variables, como la frecuencia de uso de las zonas deportivas
(FUZD), también aportan una contribución importante al nivel de bienestar, aunque es
más débil.
La contribución de las calles públicas (FUCL) como espacio de socialización y
movimiento está en el nivel más bajo, pero también contribuye positivamente. El uso de
las ciclovías (FUCV) es el último componente y tiene la contribución más débil, pero, al
igual que con las otras variables observables, se ajusta a la narrativa general. Todas
estas variables representan la relación entre el uso de la infraestructura urbana como
son los parques, zonas deportivas, calles y ciclovías junto con la percepción del
bienestar social de los habitantes urbanos.
Tabla 5
Estadísticos de bondad de ajuste del modelo SEM
Tipo de medida
Estadístico
Valor
Ajuste absoluto
Chi-cuadrado (valor p)
0,8600
RMSA
0,0000
SRMR
0,0309
Ajuste incremental
CFI
1,0000
TLI
1,1520
Nota. Elaboración propia con base en los datos tabulados del cuestionario realizado.
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Las estadísticas de ajuste del modelo SEM mostradas en la tabla 5 sugieren que la
especificación tiene una buena capacidad explicativa. En términos de ajuste absoluto,
el modelo tiene un valor p de chi-cuadrado de 0,86, lo que significa que no existe una
diferencia significativa entre los datos observados y los datos que se modelaron, lo que
indica que el modelo se ajusta adecuadamente a los datos. Otras estadísticas que
respaldan el buen ajuste de la regresión son el valor de RMSE, que es de 0,00, y el valor
de SRMR, que es de 0,0309, mismos que también son bajos, ya que los valores por
debajo de 0,08 se consideran favorables.
4. Discusión
Los hallazgos de este estudio exponen una realidad preocupante sobre la situación de
espacios públicos en Latacunga. En primer lugar, el argumento central de los hallazgos
obtenidos es que la mala calidad de los espacios públicos actúa como una limitación al
uso, lo que a su vez tiene implicaciones negativas e indirectas para el bienestar de la
población y deriva en un ciclo vicioso que afecta desproporcionadamente a ciertos
segmentos demográficos.
La percepción mayoritariamente regular, pero con un sesgo hacia la deficiencia, de la
infraestructura lúdica, en particular, en las ciclovías y áreas deportivas, es un reflejo de
la brecha entre las necesidades ciudadanas y la provisión estatal. Esto se alinea con los
hallazgos de Timmons et al. (2024), quienes constataron que la infraestructura para la
movilidad y el deporte a menudo está mal planificada y mantenida, lo que erosiona la
confianza pública y el sentido de pertenencia.
La apatía a la que se refieren Chen (2017) como el resultado del fenómeno de la fatiga
política asociada al mal gobierno puede verse como algo más que indiferencia; suele
caracterizarse como una forma particular de desconfianza aprendida. Esta desconfianza
respecto del gobierno local puede atribuirse a la percepción de que las necesidades
propias de la ciudadanía no constituyen una prioridad (Lee y Dodge, 2025). En este
caso, la falta de apreciación de los bienes públicos en cuanto a su calidad ofrece una
justificación de por qué los hallazgos negativos sobre Latacunga deben ser interpretados
también como apatía al gobierno local.
La literatura vinculada con los estudios urbanos apoya firmemente la relación entre
percepción de calidad con la frecuencia de uso y la reconoce como casi simbiótica.
Dicha correspondencia, como la planteada por Heintzman y Marson (2024) en torno al
accionar público y el bienestar, implica que lo público mejora la calidad de vida cuando
se proporciona la calidad adecuada en la prestación de sus servicios. Esto se sustenta
en el hecho de que los espacios públicos no solo requieren existir, sino que también
deben ser seguros, funcionales y agradables.
El análisis de Guan y Wang (2023) exponen que los espacios públicos de calidad son
motores de cohesión social, propician encuentros y recreación para las personas,
mientras que los espacios públicos deteriorados las repelen. En consecuencia, el uso
reducido de los espacios en el caso de Latacunga es alarmante y previsible, puesto que
el 41,95% de la población utiliza los espacios ‘de vez en cuando’. Esto ilustra un círculo
negativo, que, según Timmons et al. (2024), implica que una infraestructura que se
considera poco productiva económicamente, válida y justificada en lo económico,
carece de mantenimiento adecuado y hace poco para estabilizarse.
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La visión tradicional postula que un mayor uso de los espacios públicos equivale a mayor
bienestar; sin embargo, los resultados indican que esta relación está modulada por la
calidad. El hallazgo de que un mayor uso de infraestructura de baja calidad menoscaba
el bienestar es fundamental en este contexto.
Tal dinámica también se puede explicar de diversas maneras. Por un lado, el uso de
instalaciones en mal estado puede llevar a la frustración, el estrés o incluso a un mayor
riesgo de lesiones, lo que va en contra del carácter lúdico que se busca para el espacio
(Du et al., 2022). Prieto et al. (2021) encontraron, por ejemplo, que las lesiones
deportivas entre adolescentes de barrios aumentaron en áreas con canchas deportivas
públicas mal mantenidas. Por otro lado, el efecto específico en los hombres jóvenes,
que son los usuarios más frecuentes de estos espacios, coincide con investigaciones
como la de Prieto et al. (2021), que sugiere que este grupo demográfico cada vez
dispone de menos oportunidades de esparcimiento para la actividad deportiva al aire
libre y se ve forzado a usar la infraestructura disponible, que en este caso es deficiente.
En esta línea, el enfoque de la discusión debe desarrollarse dentro de la cultura que
fomenta el deporte y la actividad física que menciona la investigación. Aquello se
sustenta en el hecho de que existe una clara brecha entre una tendencia social positiva
y una mala respuesta política y administrativa. Mientras la sociedad moderna se orienta
hacia un estilo de vida más saludable y activo, la infraestructura pública de Latacunga
no solo no apoya este cambio, sino que opera activamente en contra del mismo.
Dicha brecha sigue siendo una pérdida para la salud pública y la integración social.
Cuando existe un aumento en la demanda de espacios para actividades de tiempo libre
y deporte, la brecha en la capacidad de la ciudad para suministrar estos espacios indica
una desalineación estratégica que, como indica la evidencia, tiene costos directos sobre
el bienestar de la población.
Por otro lado, el análisis del concepto de bienestar se centra exclusivamente en las
experiencias de los usuarios más jóvenes, clasificados por género, ya que forman el
grupo demográfico que utiliza con mayor frecuencia los espacios recreativos públicos.
Si bien este enfoque permite una evaluación detallada del grupo más afectado, deja
aspectos fundamentales que moldean la percepción del bienestar sin haber sido
estudiados. Variables socioeconómicas, como el nivel de ingresos, el estado de empleo
y el capital sociocultural de los usuarios, no fueron objeto de análisis a pesar de su
impacto demostrado en el acceso y apropiación del espacio público. En consecuencia,
se sugiere que futuras investigaciones adopten un enfoque interseccional más amplio
para intentar comprender cómo estos determinantes socioeconómicos se relacionan
con la infraestructura y su uso, con el fin de proporcionar una ilustración que explore con
mayor precisión las consecuencias del bienestar público en la comunidad en su
conjunto.
5. Conclusiones
La situación actual respecto al bienestar social en Latacunga, examinada mediante sus
espacios públicos, es acuciante. Aunque parte de los residentes califica la
infraestructura recreativa como regular y considera que es aceptable o de calidad
inferior, la percepción general negativa se concentra en las ciclovías y zonas deportivas,
ya que casi el 38% de sus usuarios la valora de deficiente o muy deficiente. Esta
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apreciación, corroborada por los datos, se ve amplificada por una actitud distanciada
que predomina en la gestión de los gobiernos locales.
Esta baja calidad afecta directamente la frecuencia de uso de los espacios. Los
ciudadanos utilizan estas áreas con poca frecuencia, porque, como sugiere la literatura,
la apreciación del espacio público como un componente de la calidad de vida está
reservada solo para espacios de calidad. Por ende, el estado actual de la infraestructura
no solo no mejora el bienestar, sino que disuade activamente a la comunidad de utilizar
y disfrutar de estas instalaciones.
Por otro lado, se observó que la calidad de la infraestructura tiene un efecto indirecto en
el bienestar, ya que dicho impacto se manifiesta mediante la frecuencia de uso. Sin
embargo, contrariamente a lo que postula paradigma predominante, el aumento del uso
de estos espacios de baja calidad tiene un efecto marcadamente negativo en el
bienestar de la población. En otras palabras, usar infraestructuras mal mantenidas es
peor para el bienestar que no usarlas en absoluto.
Este impacto negativo no ocurre de manera equitativa y afecta en mayor proporción a
los hombres jóvenes, quienes son los usuarios más frecuentes de estos servicios
públicos. Dentro de un contexto cultural que valora cada vez más el deporte y la
actividad física, el mal estado de la infraestructura en Latacunga no solo cierra la
posibilidad de promover la salud, sino que también merma el bienestar sanitario de esa
parte de la población que está más interesada en beneficiarse de dichos servicios.
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AGRADECIMIENTOS (Opcional)
Los autores agradecen a la Dirección de Investigación de la Universidad Técnica de
Cotopaxi. Este artículo es parte de los resultados del proyecto de investigación titulado
“Impacto económico, social y turístico de las festividades locales en la Zona 3 del
Ecuador: Un análisis desde la dinamización del territorio”.
CONFLICTO DE INTERESES
“Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses”.