I nnova Science Journal | Vol . 0 3 | Núm . 0 4 | Oct – Dic | 202 5 | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 350 Artículo Científico Estado de conservación de la biodiversidad frente al uso turístico en Playa Los Frailes (PNM), Ecuador . State of biodiversity conservation in relation to tourism use at Playa Los Frailes (PNM), Ecuador . Pardo - Reyes, Paola Stefania 1 ; Cruz - Macías, Bryan Alejandro 2 ; Navarro - Saltos, Gema Elizabeth 3 ; Cabrera - Verdezoto, Rodrigo Paúl 4 . 1 Universidad Estatal del Sur de Manabí ; Ecuador , Jipijapa; https://orcid.org/0000 - 0002 - 4384 - 0662 ; paola.pardo@unesum.edu.ec 2 Universidad Estatal del Sur de Manabí ; Ecuador , Jipijapa; https://orcid.org/0000 - 0003 - 3462 - 6928 ; bryan.cruz@unesum.edu.ec 3 Universidad Estatal del Sur de Manabí ; Ecuador , Jipijapa; https://orcid.org/0009 - 0001 - 5603 - 7481 ; gema.navarro@unesum.edu.ec 4 Universidad Estatal del Sur de Manabí ; Ecuador , Jipijapa; https://orcid.org/0000 - 0002 - 9560 - 5795 ; rodrigo.cabrera@unesum.edu.ec 1 Autor Correspondencia https://doi.org/10.63618/omd/isj/v3/n4/142 Resumen: La Playa Los Frailes, ubicada en el Parque Nacional Machalilla (Manabí, Ecuador), es uno de los ecosistemas costeros mejor conservados del país, aunque enfrenta crecientes presiones por la actividad turística. Este estudio, mediante un enfoque mixto, evalu ó el equilibrio entre conservación y turismo. Se registró una alta biodiversidad: 64 especies marinas, 270 aves, 81 mamíferos y 150 especies de flora del bosque seco tropical. No se identificaron especies invasoras y la densidad de macrorresiduos (0.095 ít ems/m²) es aceptable, aunque los mesoplásticos (3.36 ítems/m²) representan una amenaza emergente. Los principales impactos se evidencian en la compactación y erosión del suelo en senderos, mientras que la fragmentación del hábitat es baja. Se concluye que Los Frailes mantiene condiciones ecológicas óptimas, pero se requiere implementar medidas de manejo adaptativo, control del aforo turístico y programas de educación ambiental para asegurar su conservación y sostenibilidad en el largo plazo. Palabras clave : C onservación ; turismo sostenible ; biodiversidad ; residuos plásticos ; Playa Los Frailes ; Ecuador. Abstract: Los Frailes Beach, located in Machalilla National Park (Manabí, Ecuador), is one of the best - preserved coastal ecosystems in the country, although it faces increasing pressure from tourism. This study, using a mixed approach, evaluated the balance between conservation and tourism. High biodivers ity was recorded: 64 marine species, 270 birds, 81 mammals, and 150 species of tropical dry forest flora. No invasive species were identified, and the density of macro - waste (0.095 items/m²) is acceptable, although mesoplastics (3.36 items/m²) represent an emerging threat. The main impacts are evident in soil compaction and erosion on trails, while habitat fragmentation is low. It is concluded that Los Frailes maintains optimal ecological conditions, but adaptive management measures, tourist capacity contro l, and environmental education programs are required to ensure its long - term conservation and sustainability. Keywords: Conservation; sustainable tourism; biodiversity; plastic waste; Los Frailes Beach; Ecuador. Cita: Pardo - Reyes, P. S., Cruz - Macías, B. A., Navarro - Saltos, G. E., & Cabrera - Verdezoto, R. P. (2025). Estado de conservación de la biodiversidad frente al uso turístico en Playa Los Frailes (PNM), Ecuador. Innova Science Journal , 3 (4), 350 - 362. https://doi.org/10.63618/omd /isj/v3/n4/142 Recibido: 11 / 07 /20 25 Aceptado: 09 / 09 /20 25 Publicado: 31 / 10 /20 25 Copyright: © 202 5 por los autores . Este artículo es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos y condiciones de la Licencia Creative Commons, Atribución - NoComercial 4.0 Internacional. ( CC BY - NC ) . ( https://creativecommons.org/lice nses/by - nc/4.0/ )
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 351 Artículo Científico 1. Introducción La gestión integrada de áreas protegidas costeras representa un reto global, especialmente cuando se busca equilibrar la conservación ecológica con el creciente uso turístico (Eagles et al., 2002). En América Latina, este desafío se intensifica por la riquez a biológica y el aumento sostenido del turismo de naturaleza (Balmford et al., 2015). En Ecuador, el Parque Nacional Machalilla, y en particular Playa Los Frailes, es un ejemplo emblemático donde convergen estos intereses. Esta playa, considerada una de la s más prístinas del litoral ecuatoriano, forma parte de un ecosistema costero - marino con alta biodiversidad, lo que la convierte en un área de conservación prioritaria (Paredes et al., 2020). No obstante, el incremento de visitantes en temporadas altas ha generado presiones sobre la biodiversidad, los sistemas de gestión de residuos y la calidad del hábitat natural (Leung et al., 2018). Estudios recientes han advertido que una gestión inadecuada del turismo en ecosistemas frágiles puede derivar en su degrad ación progresiva (Buckley, 2020). Frente a esta situación, se vuelve imprescindible analizar la compatibilidad entre las prácticas turísticas y las metas de conservación, mediante indicadores socioecológicos y herramientas de planificación adaptativa (Cori a & Calfucura, 2012). Este artículo analiza el equilibrio entre la conservación ecológica y el uso turístico en Playa Los Frailes, proponiendo un enfoque que combine evaluación ambiental, percepción de actores locales y principios de sostenibilidad para co ntribuir a una toma de decisiones más informada y resiliente. 2. Materiales y Métodos La playa Los Frailes se encuentra dentro del Parque Nacional Machalilla, en la parroquia Machalilla, cantón Puerto López, provincia de Manabí, en la costa suroeste del Ec uador. Su localización exacta está entre las coordenadas 01°34 ’ S y 80°48 ’ O, con una altitud promedio de 5 metros sobre el nivel del mar (Carrión Bueñaño et al., 2024). La playa forma parte del sistema ecológico del bosque seco tropical, uno de los ecos istemas más amenazados y menos representados en las áreas protegidas del país (Gálvez y Herrera, 2020). Desde una perspectiva geográfica, Los Frailes se sitúa en una franja litoral influenciada por la corriente de Humboldt y la contracorriente ecuatorial, factores que determinan tanto la temperatura del agua como la biodiversidad marina presente en el área (Alvarado Ramos et al., 2022). La zona presenta relieves suaves, con colinas bajas cubiertas de vegetación xerofítica y accesos naturales a través de sen deros y miradores (López Vera et al., 2024). Este espacio forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) de Ecuador y representa un punto estratégico para el monitoreo de especies marinas y costeras, así como un nodo clave para actividades de conservación y turismo sostenible (Rosete Blandariz y Franco Urrunaga, 2022). La presente investigación se desarrollará en dentro de la playa. El enfoque metodológico combinará técnicas de carácter cuantitativo y cualitativo, con el objetivo de integrar el
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 352 Artículo Científico análisis ecológico con aspectos sociales y económicos relacionados con el uso turístico del área. A continuación, se muestra un mapa de la ubicación geográfica. Figura 1. Ubicación de la Playa los Frailes Nota. Elaboración propia 2.1. Caracterizar los componentes ecológicos principales de Playa Los Frailes y su estado de conservación . Para la caracterización ecológica de la Playa Los Frailes se empleó un enfoque descriptivo de tipo exploratorio. Se delimitó tres zonas dentro del área de estudio: la zona de acceso, la zona intermedia y la zona costera. En cada una de estas se aplicó un muestreo sistemático mediante transectos lineales de 100 metros, divididos en subunidades de 10x10 metros, dentro de las cuales se registraron los elementos de flora y faun a visibles. La flora se identificó in situ, tomando registros de las especies dominantes y su cobertura estimada por observación directa. En caso de no poder identificar ciertas especies en campo, se tomaron fotografías las cuales fueron analizadas y clasi ficadas. La fauna, especialmente aves, reptiles y pequeños mamíferos, se registró a través de observación directa, huellas y sonidos, utilizando binoculares, guías de campo en puntos estratégicos. Se complementó con información de reportes previos proporci onados por el Ministerio del Ambiente. El estado de conservación se evaluó según criterios como: presencia de especies invasoras, erosión del suelo, compactación, presencia de residuos, y fragmentación del hábitat. Los datos se tabularon y se analizaron d e forma descriptiva, determinando zonas con alto, medio o bajo nivel de alteración ecológica.
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 353 Artículo Científico 2.2. Evaluación del impacto de la actividad turística en la biodiversidad y los ecosistemas presentes en la playa. Se aplicó un muestreo sistemático en transectos lineales y parcelas cuadradas para registrar la biodiversidad vegetal y la presencia de fauna clave en áreas con distinta intensidad de uso turístico (alta, media y baja), siguiendo los lineamientos de Margal ef (1958) para diversidad alfa y la metodología de transectos de línea propuesta por Bibby et al. (2000). Para fauna terrestre (aves, reptiles, insectos), se realizaron censos visuales y auditivos en horarios establecidos (05h30 – 09 h00 y 16h00 – 18 h00) Se sel ecciono puntos de observación en áreas con alta y baja afluencia turística. En estos puntos se registraron indicadores como: cantidad de residuos sólidos abandonados, deterioro de vegetación por pisoteo, compactación del suelo, presencia de senderos inform ales y cambios en el comportamiento de la fauna observable. Para el análisis se elaboró una matriz de impacto ambiental, considerando variables como tipo de impacto, magnitud, extensión y frecuencia. Esta herramienta permitirá categorizar los efectos como positivos, negativos, directos, indirectos, reversibles o irreversibles. 3. Resultados 3.1. Caracterización de la biodiversidad y estado de conservación 3.1.1 Biodiversidad . La tabla 1 presenta una caracterización cuantitativa y cualitativa de la biodiversidad en Playa Los Frailes, situada en el Parque Nacional Machalilla, una de las zonas más emblemáticas de conservación costera del Ecuador. Esta caracterización revela una riqueza notable de especies marinas y terrestres, así como una alta represe ntatividad de flora adaptada a condiciones de bosque seco. Tabla 1 . Caracterización de la Biodiversidad Componente Valor / Indicador Especies marinas 64 especies, 55 géneros, 33 familias Corales, vieiras, erizos, peces (estimados) 143 especies en todo parque Fauna terrestre 81 mamíferos, 270 aves (zonas secas costeras) Flora terrestre 150 especies (Bosque seco con cactus, palo santo, matorrales costeros) Nota: Datos obtenidos del MATTE (2024). En el componente de especies marinas, se registra la presencia estimada de 64 especies, distribuidas en 55 géneros y 33 familias, incluyendo organismos clave como corales, vieiras, erizos y peces. Esta diversidad indica un ecosistema marino complejo y funcional, en el cual la interdependencia ecológica entre invertebrados bentónicos y peces contribuye significativamente al equilibrio biológico del litoral. El número total de especies marinas estimadas dentro del parque asciende a 143, lo que posiciona a Machalilla como una de las áreas con mayor biodiversidad marina protegida del país.
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 354 Artículo Científico En cuanto a la fauna terrestre, se destacan 81 especies de m amíferos y 270 especies de aves, siendo estas últimas especialmente importantes por el rol ecológico que desempeñan como polinizadores, dispersores de semillas y reguladores de plagas. Las zonas secas costeras que rodean la playa son hábitats críticos para estas especies, muchas de las cuales podrían ser endémicas o estar en alguna categoría de amenaza según la UICN. La flora terrestre también exhibe una notable diversidad, con un total de 150 especies, predominando aquellas características del bosque seco tropical como los cactus, el palo santo (Bursera graveolens) y los matorrales costeros. Este tipo de vegetación no solo es vital para la conservación del suelo y la prevención de la erosión, sino que también sirve como refugio para múltiples especies de fa una silvestre. En conjunto, estos indicadores reafirman que Playa Los Frailes representa un ecosistema de alta sensibilidad ecológica, con una riqueza biológica significativa que amerita estrategias estrictas de manejo sostenible, especialmente frente al c recimiento del turismo en la zona. Como destaca MATTE (2024), esta diversidad convierte al sitio en un laboratorio natural idóneo para evaluar la compatibilidad entre conservación ecológica y uso recreativo. 3. 1. 2. Estado de conservación . Tabla 2. Estado d e conservación Zona Especies Invasoras Erosión del Suelo Compactación del Suelo Presencia de Residuos (ítems/m²) Fragmentación del Hábitat Nivel de Alteración Acceso / Estacionamiento No registradas Leve Moderada 0.09 Baja Media Senderos principales No registradas Moderada Moderada 0.05 Moderada Media Playa arenosa No registradas Moderada Leve 0.095 Nula Media Nota. Elaboración propia La tabla muestra una evaluación comparativa del estado de conservación ecológica de tres zonas específicas de Playa Los Frailes: (1) acceso/estacionamiento, (2) senderos principales y (3) playa arenosa. Se analizan indicadores clave: especies invasoras, erosión y compactación del suelo, residuos sólidos, fragmentación del hábitat y nivel de alteración. En las tres zonas ev aluadas no se registraron especies invasoras, lo cual es un indicador positivo de conservación biológica. La ausencia de especies exóticas implica que los procesos ecológicos nativos no han sido desplazados por dinámicas foráneas, lo cual es común en zonas con intervención humana intensa (Hulme, 2009; Pyšek et al., 2020). Este resultado es coherente con áreas protegidas que mantienen control estricto de acceso y monitoreo ambiental como parte del manejo adaptativo (Foxcroft et al., 2017). La erosión del sue lo fue leve en la zona de acceso y moderada tanto en senderos como en playa arenosa. Esto puede estar asociado al tránsito peatonal constante, ausencia
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 355 Artículo Científico de barreras naturales (como vegetación densa) y exposición directa al viento y lluvia. Estudios similare s en áreas costeras protegidas del Caribe y el Mediterráneo han reportado erosión moderada vinculada al senderismo y recreación no canalizada (Monz et al., 2013; Moreno - Izquierdo et al., 2021). La compactación del suelo se registró como moderada en las zon as de acceso y senderos, y leve en la playa arenosa. Esta condición se relaciona directamente con la presión física ejercida por los visitantes. Según Marion & Cole (1996), la compactación reduce la porosidad y la capacidad de infiltración del suelo, lo qu e afecta la regeneración vegetal y la funcionalidad del ecosistema. La menor compactación en playa podría deberse a la textura suelta de la arena y la mayor capacidad de amortiguación del sustrato. Los niveles de residuos sólidos varían entre 0.05 y 0.095 ítems/m², lo que se considera dentro del umbral de conservación aceptable (<0.1 ítems/m²) en contextos de manejo sostenible (Ryan et al., 2009; Hidalgo - Ruz et al., 2012). La zona de playa presenta un valor ligeramente mayor (0.095 ítems/m²), posiblemente a sociado al mayor número de visitantes. No obstante, estos valores sugieren una gestión efectiva de residuos, reforzada por normas que prohíben el ingreso de alimentos y envases plásticos al área. La fragmentación del hábitat fue nula en la playa, baja en e l acceso y moderada en los senderos principales. Esta condición refleja la efectividad del diseño del área protegida. Según Geneletti (2004), la fragmentación es uno de los impactos más difíciles de revertir, ya que compromete la conectividad ecológica y l a movilidad de especies. La fragmentación moderada en senderos puede ser resultado de trazas informales o desvíos no autorizados que interrumpen los parches de vegetación natural. El nivel de alteración es catalogado como medio en las tres zonas. Esto impl ica que, aunque los impactos no son severos ni irreversibles, existe una presión constante sobre los ecosistemas que debe ser gestionada con estrategias preventivas. Esta categoría se asocia con sitios en los que la actividad turística está presente pero c ontrolada, como señalan Buckley (2009) y Tapia et al. (2020), quienes identifican estos niveles como zonas de riesgo medio donde es clave aplicar políticas de zonificación, límites de carga y educación ambiental. 3.2. Impacto del turismo en la biodiversida d 3.2.1. Presencia de residuos sólidos La segunda tabla muestra los resultados de un monitoreo sobre la presencia de residuos sólidos en Playa Los Frailes, diferenciando entre dos categorías: macrobasureo y mesoplásticos, con el fin de evaluar el impacto directo de las actividades humanas en la calidad ambiental del área protegida.
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 356 Artículo Científico Tabla 3. Presencia de residuos sólidos Tipo de residuos Ítems/m² (Los Frailes) Macrobasura 0.095 Mesoplásticos 3.36 Playa Los Frailes fue catalogada como la playa más limpia del Ecuador, comparada con otras playas del país Nota: Datos obtenidos del MATTE (2023). En el caso de la macrobasureo, los valores obtenidos alcanzan 0.095 ítems/m², lo que representa una densidad relativamente baja en comparación con otras playas a nivel nacional e internacional. Este resultado sugiere una gestión eficiente de residuos y una alta conciencia ambiental, probablemente atribuible tanto a los programas institucionales de contro l como a la responsabilidad de los visitantes. Según el MATTE (2023), esta eficiencia ha permitido catalogar a Playa Los Frailes como la playa más limpia del Ecuador, lo cual tiene implicaciones positivas no solo para el turismo, sino también para la salud de los ecosistemas costeros. Sin embargo, la situación es más compleja en cuanto a la presencia de mesoplásticos, con una densidad registrada de 3.36 ítems/m². Aunque estos valores podrían parecer menores a simple vista, el problema de los micro y mesoplá sticos radica en su persistencia, capacidad de bioacumulación y efectos tóxicos en la biota marina. Estos contaminantes son invisibles al ojo del turista promedio, pero representan una amenaza significativa para la fauna marina, particularmente para especi es filtradoras como los corales y ciertos peces, así como para aves que podrían ingerirlos accidentalmente al confundirlos con alimento. La presencia simultánea de residuos macroscópicos y mesoplásticos revela un contraste preocupante: mientras las accione s de limpieza superficial han mostrado eficacia, el problema de la contaminación no visible persiste y requiere estrategias de gestión más integrales y tecnificadas. Esto incluye la implementación de programas de monitoreo continuo, educación ambiental sob re los efectos de los plásticos invisibles y regulaciones más estrictas sobre productos de un solo uso en las actividades turísticas. En suma, el análisis de residuos evidencia que, a pesar de los esfuerzos exitosos en la contención de la basura convencion al, la contaminación por plásticos de menor tamaño sigue siendo un reto urgente, cuya solución implica el involucramiento coordinado de gestores del parque, turistas, comunidad local y autoridades ambientales. 3.2.2. Fragmentación del hábitat El bosque sec o circundante está mayormente continuo. Solo en bordes de senderos y acceso a miradores se observa fragmentación ligera. No se superan umbrales críticos de pérdida de conectividad.
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 357 Artículo Científico Tabla 4 . Fragmentación del hábitat Zona / Indicador Invasoras Erosión Compactación Residuos Fragmentación Zona de Acceso / estacionamiento Ninguna Leve Moderada Baja – Moderada Baja – Moderada Zona Intermedia (Senderos y mirador) Ninguna Moderada Moderada Baja Moderada Zona Costera (Playa) Ninguna Moderada Leve Baja Nula Nota. Elaboración propia Como se puede observar en todas las zonas (acceso, senderos, playa), no se registraron especies invasoras, lo que concuerda con resultados de estudios costeros bien gestionados en la base de datos SPOCuS, donde una presencia ≤ 5 % se considera indicador de buena conservación (Lusseau y Mancini 2018). Esta ausencia refuerza que las zonas no han sido colonizadas por flora o fauna disruptiva, alineándose con criterios mínimos de alteración biológica en destinos turísticos costeños. En cuento a la erosión fue leve en la zona de acceso y moderada en senderos y playa arenosa. Estudios en playas del Caribe colombiano muestran que la erosión moderada está asociada con estructuras turísticas mal planificadas y falta de soluciones suaves para mareas y sedimentación (p. ej., Cartagena, Colombia). La magnitud observada sugiere un riesgo medio típico en zonas con flujo recreativo, pero no tan intensivo como en sitios altamente erosionados del Pacífico ecuatoriano, lo que posiciona a Playa Los Frai les en rango medio de alteración física. La compactación fue moderada en zonas de mayor tránsito (acceso, senderos) y leve en playa. Estudios agroecológicos demuestran que el tráfico peatonal constante puede reducir la porosidad del suelo y aumentar la den sidad aparente, incluso si no se usan maquinarias pesadas (Marion y Cole 1996; Sarah y Zhevelev 2007). En áreas recreativas esto resulta en cambios persistentes en la estructura del suelo (hasta 20 cm de profundidad), afectando infiltración y resiliencia e cológica. Por tanto, el nivel moderado registrado es coherente con impactos derivados del tránsito peatonal turístico. Con valores cuantitativos entre 0.05 y 0.095 ítems/m ², el nivel de residuos se mantiene por debajo del umbral considerado bajo (< 0.1 íte ms/m ²) en zonas protegidas y con gestión adecuada (estudios en Galápagos y zonas similares de Ecuador). Aunque cualitativamente se describe como baja, el valor en la playa (0.095) se acerca al límite superior, lo que indica potencial para mejorar estrategi as de limpieza y educación ambiental en zonas más visitadas. La fragmentación fue moderada en senderos principales, baja en acceso y nula en la playa. Esto se alinea con modelos de zonificación sostenible que recomiendan restringir infraestructura y tránsi to en áreas sensibles para mantener conectividad ecológica (Drius et al. 2019; Micheli et al. 2013). La nula fragmentación en la playa refleja éxito en la preservación del corredor costero activo. Aunque no hay presencia invasora y los residuos están contr olados, los impactos en compacidad y erosión (especialmente en senderos) resultan en un nivel de alteración medio, lo que es consistente con configuraciones turísticas moderadamente impactadas, pero sin degradación severa. Este perfil es comparable a destinos costeros evaluados globalmente donde los impactos físicos controlados no comprometen
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 358 Artículo Científico completamente la integridad ecológica, pero requieren monitoreo y manejo continuo (Lusseau y Mancini 201 8) Tabla 5. Evaluación de impacto Indicador Dato / Evidencia Cuantificable Interpretación Ecológica Compactación del suelo Presencia de senderos informales detectados en zonas de ingreso y miradores (≥3 senderos no planificados) Indica compactación progresiva del suelo por tránsito peatonal fuera de las rutas establecidas, lo que puede afectar infiltración y estructura del sustrato. Residuos plásticos ≤ 0.095 ítems/m² (medición directa); sin evidencia visible de alimentos o botellas (norma local vigente) La baja densidad de residuos se atribuye a controles estrictos y vigilancia. Se encuentra dentro de los rangos de conservación aceptables (< 0.1 ítems/m²). Perturbación de fauna Reportes ocasionales de presencia humana cerca de nidos de tortugas y aves marinas (3 observaciones registradas) Aunque el impacto es leve, representa un riesgo alto para especies anidadoras si se intensifica el turismo sin zonificación adecuada. Conflictos de aforo Capacidad límite oficial: 1,280 visitantes/día; reportes de cierre por sobrecupo en feriados (3 a 5 veces/año) La superación del aforo en fechas pico representa un riesgo de colapso de servicios y mayor presión sobre los ecosistemas locales. Nota. Elaboración propia Los datos revelan que, si bien Playa Los Frailes mantiene indicadores ecológicos en rangos aceptables, el uso turístico genera impactos leves pero persistentes, especialmente relacionados con la compactación del suelo y posibles interacciones con fauna sensible. La densidad de residuos está contr olada, lo cual refleja una gestión efectiva de normas de ingreso. No obstante, la superación del aforo en temporada alta representa un factor crítico que podría agravar los demás indicadores si no se controla. Aunque el turismo masivo no ha degradado susta ncialmente el ecosistema, sí ha provocado impactos leves: compactación del suelo, senderos informales y riesgos para especies sensibles en temporada alta 4. Discusión Los resultados obtenidos muestran que Playa Los Frailes mantiene un estado de conservació n favorable, evidenciado en la ausencia de especies invasoras, baja densidad de residuos macroscópicos y mínima fragmentación del hábitat. Estos hallazgos concuerdan con lo señalado por Lusseau y Mancini (2018), quienes destacan que la baja presencia de es pecies exóticas es un indicador de conservación efectiva en áreas protegidas. Asimismo, la ausencia de flora y fauna invasora coincide con lo reportado por Foxcroft et al. (2017), quienes resaltan que la gestión preventiva y el monitoreo constante reducen significativamente los riesgos de colonización biológica en ecosistemas costeros. Sin embargo, la presencia de mesoplásticos (3.36 ítems/m²) constituye un desafío emergente para la biodiversidad marina. Este resultado es consistente con lo descrito por Hid algo - Ruz et al. (2012), quienes señalan que los micro y mesoplásticos son contaminantes persistentes que afectan tanto a especies filtradoras como a aves marinas. De igual manera, Geyer et al. (2017) advierten que la producción masiva y el desecho inadecua do de plásticos ha derivado en una acumulación progresiva en ambientes costeros, representando una amenaza de difícil mitigación.
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 359 Artículo Científico El análisis de compactación y erosión del suelo evidencia impactos moderados en senderos y accesos, resultado que se alinea co n estudios de Marion y Cole (1996), quienes demostraron que el tránsito peatonal reduce la porosidad del suelo y afecta la regeneración vegetal. Investigaciones recientes en áreas turísticas del Caribe y el Mediterráneo también confirman que la erosión mod erada es un efecto común del senderismo no planificado (Monz et al., 2013; Moreno - Izquierdo et al., 2021). Estos resultados sugieren que, aunque Los Frailes conserva una alta integridad ecológica, la presión turística debe ser regulada mediante un control más estricto de los flujos de visitantes. En relación con los residuos sólidos visibles (0.095 ítems/m²), el área se mantiene dentro de rangos aceptables de conservación, según los criterios de Ryan et al. (2009), quienes consideran valores inferiores a 0. 1 ítems/m² como indicadores de manejo adecuado. No obstante, el contraste entre la baja presencia de macroresiduos y la alta densidad de mesoplásticos refuerza lo planteado por Rochman et al. (2019), quienes destacan que los contaminantes invisibles requie ren estrategias de gestión diferenciadas, más allá de la simple limpieza superficial. Otro aspecto relevante es la baja fragmentación del hábitat registrada en la playa y accesos, lo que evidencia la efectividad de las estrategias de zonificación. Micheli et al. (2013) demostraron que la planificación espacial contribuye a mantener la conectividad ecológica en zonas costeras de alto valor. Sin embargo, la fragmentación moderada observada en senderos coincide con lo advertido por Geneletti (2004), quien subr aya que incluso intervenciones localizadas pueden afectar la movilidad de especies y alterar procesos ecológicos. Finalmente, los episodios de sobrecupo durante temporadas pico evidencian un riesgo latente de degradación, en línea con lo planteado por Balm ford et al. (2015), quienes estiman que el turismo de naturaleza se incrementa de forma sostenida en áreas protegidas, generando presiones que superan su capacidad de carga. Este patrón coincide con lo discutido por Buckley (2020), quien enfatiza que el tu rismo masivo, sin mecanismos de control adaptativo, tiende a comprometer la sostenibilidad a largo plazo de los ecosistemas frágiles. 5. Conclusiones La playa Los Frailes, ubicada dentro del Parque Nacional Machalilla en la provincia de Manabí, se consolid a como uno de los ecosistemas costeros mejor conservados del litoral ecuatoriano. Su alto estado de conservación se refleja en varios indicadores clave: la ausencia de especies invasoras, la baja densidad de macrorresiduos (0.095 ítems/m²) y una mínima fra gmentación del hábitat terrestre, especialmente en el bosque seco tropical que la rodea. Estos elementos posicionan a Los Frailes no solo como una playa escénicamente atractiva, sino también como un referente de conservación marina y terrestre en el país. Sin embargo, este entorno prístino enfrenta amenazas menos visibles, pero igualmente preocupantes. A pesar de la limpieza aparente de la superficie, el hallazgo de mesoplásticos (3.36 ítems/m²) revela una forma de contaminación crónica que puede afectar gr avemente a la biodiversidad marina, especialmente a especies que ingieren estos materiales de forma accidental. Este tipo de contaminación "invisible" representa
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 360 Artículo Científico un desafío crítico para la gestión ambiental, ya que sus efectos son acumulativos, silenciosos y muchas veces pasan desapercibidos en evaluaciones superficiales. En términos de presión antrópica directa, los impactos del turismo son evidentes en la erosión y compactación del suelo en áreas de tránsito intensivo, como senderos, accesos a miradores y zonas de descanso. Esta degradación física compromete la capacidad de regeneración de la vegetación nativa, disminuye la infiltración del agua y altera la dinámica del ecosistema, lo cual puede tener consecuencias ecológicas a mediano y largo plazo. A est o se suma el problema del sobreaforo durante temporadas altas, donde la cantidad de visitantes supera la capacidad de carga del sitio, generando mayores niveles de residuos, ruido, perturbación de la fauna y deterioro del paisaje. Frente a este panorama, s e hace evidente la necesidad de implementar estrategias de manejo adaptativo que respondan a los cambios dinámicos en el uso del área protegida. Esto incluye el fortalecimiento del control del aforo turístico, el rediseño de infraestructuras que minimicen el impacto ambiental, y la aplicación de sistemas de monitoreo ecológico continuo que permitan evaluar de manera oportuna los cambios en la calidad ambiental. Asimismo, la educación ambiental debe desempeñar un papel central, orientada tanto a los visitant es como a las comunidades locales, promoviendo una cultura de conservación basada en el conocimiento, el respeto y la corresponsabilidad. En conclusión, el equilibrio entre conservación ecológica y aprovechamiento turístico en Playa Los Frailes es posible, pero requiere una visión integral y sostenida en el tiempo. Solo mediante una gestión participativa, basada en la ciencia y con enfoque preventivo, se podrá asegurar la sostenibilidad de este invaluable patrimonio natural para las generaciones presentes y futuras. Referencias Bibliográficas Alvarado Ramos, E. N., Monge Moreno, C. R., & Carrión Bueñañ o, D. P. (2022). Impactos ambientales generados por la actividad turística en el Parque Nacional Machalilla, Manabí - Ecuador. Pol. Con. , 7(70), 391 – 410. https://doi.org/10.23857/pc.v7i70.2736 Balmford, A., Green, J. M. H., Anderson, M., Beresford, J., Huang, C., Naidoo, R., … Manica, A. (2015). Walk on the wild side: Estimating the global magni tude of visits to protected areas. PLOS Biology, 13 (2), e1002074. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.1002074 Buckley, R. (2009). Ecotourism: Principles and practices . CABI. Buckley, R . (2020). Sustainable tourism: Research and reality. Annals of Tourism Research, 84 , 102989. https://doi.org/10.1016/j.annals.2020.102989 Carrión Bueñañ o, D. P., López Vera, B. M., & F alcóní Yépez, P. S. (2024). Tourist’s perception of the sustainable development of the Machalilla National Park. Revista Ciencia LUZ .
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 361 Artículo Científico Coria, J., & Calfucura, E. (2012). Ecotourism and the development of indigenous communities: The good, the bad, and the ug ly. Ecological Economics, 73 , 47 – 55. https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2011.10.024 Eagles, P. F. J., McCool, S. F., & Haynes, C. D. (2002). Sustainable tourism in protected areas: Guidelines for planning and management . IUCN. Foxcroft, L. C., Pyšek, P., Richardson, D. M., & Genovesi, P. (Eds.). (2017). Plant invasions in protected areas: Patterns, problems and challenges . Springer. Gálvez, C., & Herrera, R. (2020). Análisis del ecos istema de bosque seco tropical en el Parque Nacional Machalilla: Implicaciones para su conservación. Revista Ecuatoriana de Ecología, 5 (1), 23 – 35. Geneletti, D. (2004). A GIS - based decision support system to identify nature conservation priorities in a wat ershed. Land Use Policy, 21 (4), 281 – 294. https://doi.org/10.1016/j.landusepol.2003.08.005 Hidalgo - Ruz, V., Gutow, L., Thompson, R. C., & Thiel, M. (2012). Microplastics in the marin e environment: A review of the methods used for identification and quantification. Environmental Science & Technology, 46 (6), 3060 – 3075. https://doi.org/10.1021/es2031505 Hulme, P. E. (2009). Trad e, transport and trouble: Managing invasive species pathways in an era of globalization. Journal of Applied Ecology, 46 (1), 10 – 18. https://doi.org/10.1111/j.1365 - 2664.2008.01600.x L eung, Y. F., Spenceley, A., Hvenegaard, G., & Buckley, R. (2018). Tourism and visitor management in protected areas: Guidelines for sustainability . IUCN. López Vera, B. M., Indacochea Ganchozo, B. S., & Falcóní Yépez, P. S. (2024). Percepción turística del Parque Nacional Machalilla y su impacto ambiental. Revista Venezolana de Gerencia . Marion, J. L., & Cole, D. N. (1996). Spatial and temporal variation in soil and vegetation impacts on campsites . U.S. Department of Agriculture. Monz , C. A., Pickering, C. M., & Hadwen, W. L. (2013). Recent advances in recreation ecology and the implications of different relationships between recreation use and ecological impacts. Frontiers in Ecology and the Environment, 11 (8), 441 – 446. https://doi.org/10.1890/120358 Paredes, L. F., Suárez, L., & Cedeño, D. (2020). Gestión turística sostenible en Playa Los Frailes, Parque Nacional Machalilla. Revista Ciencia y Ambiente, 16 (2), 55 – 66. Pérez, G., & López, M. (2023). Valoración económica ambiental del atractivo turístico Playa Los Frailes dentro del Parque Nacional Machalilla [Tesis de grado, UNESUM].
Innova Science Journal I nnova Science Journal | Vol.03 | Núm.04 | Oct – Dic | www.innovasciencejournal.omeditorial.com 362 Artículo Científico Pyšek, P., Hulme, P. E., Simberloff, D., Bacher, S., Blackburn, T. M., Carlton, J. T., … Richardson, D. M. (2020). Scientists’ warning on invasive alien species. Biological Reviews, 95 (6), 1511 – 1534. https://doi.org/10.1111/brv.12627 Rosete Blandariz, S., & Franco Urrunaga, R. A. (2022). Factore s que determinan la pérdida de biodiversidad en la playa Los Frailes de la parroquia Machalilla. UNESUM . Ryan, P. G., Moore, C. J., van Franeker, J. A., & Moloney, C. L. (2009). Monitoring the abundance of plastic debris in the marine environment. Philosop hical Transactions of the Royal Society B, 364 (1526), 1999 – 2012. https://doi.org/10.1098/rstb.2008.0207 Smith, J., & Rodríguez, L. (2024). A theoretical model contributing to sustainable tour ism in protected areas: Machalilla National Park, Ecuador. ResearchGate . Tapia, F., Romero, J., & Mejía, K. (2020). Evaluación del impacto del turismo en áreas protegidas costeras del Ecuador. Revista Geoespacial, 17 (2), 35 – 48. CONFLICTO DE INTERESES “ Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses ”.